はじめに
本作『九人目のジェダイ』はProduction I.G.が手掛けた日本アニメ初のスター・ウォーズ長編シリーズである。アンソロジー集『ビジョンズ』Vol.1の短編「九人目のジェダイ/The Ninth Jedi」とVol.3「Child of Hope」の続編にあたり、『ビジョンズ』から個別作品をシリーズ化する『Visions Presents』の第一弾でもある。
本作は映画をはじめとした既存の正史（カノン）には属さない非正史（ノン・カノン）の作品だ。その自由さを生かし、使い手の心で色を変えるライトセーバーや、映画からはるか未来の銀河を舞台にしつつも、「誰がジェダイなのか」「どのようなジェダイ・オーダーを作るべきなのか」という、本流のスター・ウォーズにも通じる問いへ踏み込んだ。本作が最後に示したジェダイとは、力や才能によって決まる存在ではなく、その力を何のために使うのかを選ぶ存在だった。ネタバレありで作品の全体像を振り返る。
「心」を映すライトセーバーの色
正史に縛られない本作『九人目のジェダイ』で、最も特徴的なのがライトセーバーの刃の色だ。正史では使い手がかわっただけでライトセーバーの刃の色が変わることはない。『EP3／シスの復讐』のヴェイダーを見ればわかるように、暗黒面へ堕ちた者がライトセーバーを手にしたからといって、それが即座に赤い刃へ変わるわけではない。しかし本作では、使い手の心やフォースへの傾きに応じて刃の色が変化するという設定が採用された。これは神山総監督が幼いころの勘違いをそのまま発想へ取り入れたものだという。
この設定は、本作におけるライトセーバーを一段と神秘的な存在にしているだけではなく、強力な視覚的ギミックとして利用されている。『ビジョンズ』Vol.1の「九人目のジェダイ」では、ジェダイだと思われていた者たちがライトセーバーを起動した瞬間、一斉に赤い刃が飛び出し、彼らがシスの信奉者だったことが明らかになる。主人公カーラのライトセーバーも当初は無色だったが、物語の最後には緑へと変化し、その成長を台詞に頼らず一目でわかる形にしていた。
目では見抜けない人間の心を、ライトセーバーだけが映し出す。このアニメ的な仕掛けは、シリーズ化された本作でも踏襲されている。第1話、第2話では、ジューロ辺境伯がダンバイとクワナにライトセーバーを授け、彼らが起動した刃が青く輝くことを確認する。それによって、二人がジェダイとなるにふさわしい心を持つことが視覚的に示される。
しかしナワームには、このギミックそのものを逆手に取った仕掛けも用意されていた。ナワームが序盤で使用するライトセーバーは青い刃を持つ。イーサンはその色を見て、ナワームの心も善であり、彼もまたジェダイなのだと信じてしまう。そして「この世界ではライトセーバーの色が人の心を映す」と知っている観客も、同じように誘導される。だが第4話で明らかになるのは、ナワームが使っていたのはジーマが作ったライトセーバーのように使い手の心へ反応するものではなく、使い手によって刃の色が変化しない正史では一般的なライトセーバーという事実だ。青い刃は彼の善性を示していたわけではない。その内面は、むしろ白銀の無の境地へと至っていた。世界観を本作独自のルールだけで閉じず、正史と同じ性質を持つライトセーバーまでミスリードへ取り込んだ巧みな仕掛けである。そして何より、ここでは刃の色だけを根拠に人間を判断することの危うさも示された。
さらに第5話では、別の方向から「色による善悪の判定」が崩される。村を攻撃するナワーム軍への怒りにかられたカーラは、多くの兵士を殺し、そのライトセーバーは真っ赤に染まる。カーラ自身はその色を見て、自分が暗黒面へ堕ちてしまったのではないかと恐れる。しかしジューロの霊体はカーラへ語りかける。「憎しみ、恐れ、怒りは人間の持つ自然な感情だ」。問題なのは、そうした感情を抱くこと自体ではなく、それに支配されることである。カーラは赤いままの刃を手に、自分を捕らえたジェダイ・ハンターと戦う。やがてフォースと深く一体化したカーラの刃は白銀へと変化する。
ナワームの青い刃が示したのは、そもそも目の前のライトセーバーが心を映しているとは限らないということだった。対してカーラの赤い刃が示すのは、たとえ本当に心を映していたとしても、その一瞬の色だけで人物全体を善悪に分けることはできないということだ。本作のライトセーバーが映しているのは、固定された人格的な「本質」ではない。揺れ動く心の状態である。
最終話、この仕掛けはさらに先へ進む。カーラは白銀の刃を手にナワームと激突する。白銀の境地へ到達し、ナワームを殺せるほどの力を得たカーラは、それでも彼を斬らないことを選ぶ。そして人々を守るために力を使い、ジェダイとして生きることを自ら選び取る。その選択に応え、ライトセーバーは白銀から緑へと変化する。ここで、使い手によってライトセーバーの色が変わるという本作独自の設定の意味が完成する。ライトセーバーは、その瞬間にその人物が何を選び、どちらへ進もうとしているのかを映すものとなる。
この描写は、最後の場面でさらに印象的に使われる。檻に囚われていたナワームへ、ジーマが一本のライトセーバーを渡す。ナワームはそれを受け取り、深呼吸をして、怪しげな表情を浮かべた後に起動し、起動音と同時に画面は暗転する。観客は、ナワームの刃が何色になったのかを最後まで知ることができない。
一見すれば、不穏な余韻を残す終わり方にも見える。しかし本作がここまで描いてきたライトセーバーの意味を考えれば、この色を見せないこと自体に意味を見出せる。もし赤い刃を見せれば、観客はナワームがいまだ悪であると即座に判断する。青や緑なら、改心したのだと受け取るだろう。しかしそれでは再び、人物の善悪を一瞬の刃の色だけで決めてしまうことになる。カーラを通じて描かれたように、ライトセーバーの色が示すのは、その時点での心と選択にすぎない。その後に何を選ぶかによって、色もまた変わり得る。だからこそ本作は最後の最後に、ナワームをライトセーバーの色によって判定することを拒んだのではないか。
ライトセーバーの色を主軸として進んできた物語は、最後にその色を観客へ見せずに終わる。人は属性や一瞬の色で何者であるかが決まるのではない。その後に何を選び続けるのかが人を決める。「誰がジェダイなのか」を色によって見抜く物語として始まった『九人目のジェダイ』は、最後には「何を選ぶ者がジェダイなのか」を問う物語へと変わっていた。
白銀は「答え」ではなく通過点
では、ジェダイを決めるのが力の強さでも、刃の色が示す本質でもなく「何を選ぶか」なのだとすれば、本作で最も強大な力として描かれる白銀の刃は何を意味するのだろうか。父ジーマ、悪役ナワーム、そして主人公カーラの三人が、この白銀へと到達する。白銀は作中で「無の境地」とされ、フォースと深く一体化することで絶大な力を引き出す状態として描かれる。しかし、カーラが最終的に白銀に留まらず緑色の刃へ戻ったことからもわかるように、本作においては強さ自体が善なのではない。白銀の極致では、感情や執着、闘志や殺気さえ手放し、善悪の判断さえ一度脇へ置いて、フォースへ身を委ねる。その状態では、相手を斬るという明確な殺意さえ薄れ、身体がフォースに導かれるように戦う。作中の三人描写を鑑みるに、白銀はいわば倫理的には空白の状態として描かれている。そこへ到達した者に大きな力を与えても、その力を何のために使うべきかまでは教えてくれない。
最初にこの極致へ到達したのはジーマだった。ジーマは暗黒面に堕ちた師リノとの戦いで白銀の刃から圧倒的な力を引き出し、リノを殺害する。しかし、その経験を経たジーマは、自らも暗黒面へ堕ちることを恐れ、ライトセーバーを捨てて戦いから身を引いた。一方、その光景を目撃していたナワームは、ジーマとは正反対の結論へたどり着く。少年だったナワームの目には、白銀のジーマが絶対的な力によって悪のリノを打ち倒したように映った。そこからナワームは、悪を払うために必要なのは絶対的な力なのだと考えるようになる。感情を仮面の下へ押し込み、銀河に秩序をもたらすという目的のため、ひたすら力を追い求めた末に、自らも白銀の極致へと到達した。同じリノ殺害という出来事から、ジーマは力を振るうことの危険を学び、ナワームは力そのものを絶対化した。
ジーマは自分が見せた白銀の力がナワームを怪物へ変えるきっかけになったと責任を感じ、捕らえられた後も彼のもとを離れず、自らライトセーバーを振るうことは避けながらも、その計画への協力を続けた。ナワームの行動がさらに大勢の人々を危険へさらすようになると、ジーマは再び戦いへ身を投じる。しかし、その白銀の刃は他の人物とは異なり小刀のような大きさに留まり、戦いでも相手を斬るのではなく「峰打ち」を繰り返す。力を行使することへの強い忌避は、その後もジーマの中に残り続けていた。
カーラもまた、父と似た恐れに直面する。ナワーム軍への怒りによってライトセーバーを赤く染めたカーラは、自分が暗黒面へ堕ちてしまったのではないかと恐れ、力を振るうことそのものに迷い始める。しかし、霊体となった師ジューロはカーラへ問いかける。「弱きものが助けを求めたとき何もしないつもりか。フォースを信じよ」。そこでカーラは、父ジーマとは違う道を選ぶ。力が危険だからといって捨てるのではない。かといってナワームのように、力そのものを正義として追い求めるのでもない。自分が持つ力を、人々を守るために使うことを選ぶ。その決意の先で、カーラもまた白銀の極致へと到達する。
ジーマは力を振るうことの危険を知り、その行使から降りた。ナワームは白銀によって得られる圧倒的な力を正義そのものと取り違え、力を絶対化した。カーラが選んだのは、そのどちらでもない第三の答えだった。力を捨てない。力そのものを正義にもしない。その力を何のために使うのかを、自分自身で選ぶ。だからこそカーラは最終決戦で白銀に留まらず、ナワームを殺さないことを選び、再びジェダイの緑色の刃へと戻る。
白銀は三人が共有できる境地だった。しかし、それは人を強くするだけで、その力を何のために使うべきかまでは教えてくれない。ジーマは力から降り、ナワームは力そのものを正義とした。カーラだけが、力を持つことと、それを人々のために使う責任を引き受けることを同時に選び、白銀を通過点とした。白銀は境地であって善そのものではない。カーラは白銀という「空白」を通過したうえで、あえてジェダイであることを選び直したのである。
「九人目」からその先のジェダイへ
シリーズ化した本作は、誰がどのような秩序を作るのかという物語でもあった。『ビジョンズ』Vol.1では、シスの復活を目論む者たちが銀河に混沌をもたらそうとし、それに対して生き残ったジェダイを再結集するという比較的伝統的な構図が見えていた。しかしシリーズ化した本作では、敵であるナワーム自身もまた混沌ではなく銀河に秩序をもたらそうとしていることが明らかになる。すなわち対立は、単純な「混沌か秩序か」ではなくなった。ナワームも、ジューロも、カーラも秩序を求めている。問題となるのは、「誰がどのような方法で秩序を作るのか」である。
白銀の極致を目指すナワームが選んだのは、圧倒的な力による秩序だった。自ら白銀の力を求め、シスの生き残りであるゲンノウすら利用し、さらには巨大なカイバー・クリスタルを核とする超兵器まで建造する。自分が正しい秩序を知っている以上、その力によって銀河を上から従わせればよいという発想である。
一方、ジューロが目指したのはジェダイ・オーダーの復興だった。Vol.1では、生き残っていると考えられた九人のジェダイを集めようとし、シリーズ序盤でも昔馴染みで訓練を積んだ経験のあるダンバイやクワナのもとを訪れてライトセーバーを託していく。ジューロ自身も「志ある者」にジェダイへの道を開く考えを持ってはいたが、彼が実際に進めていたのは生き残ったジェダイを探し出し、再結集させることで失われたオーダーを復興することだった。だがジューロは志半ばでナワームに殺され、その志と残されたライトセーバーはカーラへと受け継がれる。
そしてカーラはジューロの理念をさらに先へ進めていく。隠遁や赤い刃への変化を経て、再び人々を守ることを選んだカーラは、ジェダイ・ハンターだったビートや、正式なフォースの訓練を受けていないタフーラの資質を見抜く。彼らへライトセーバーを渡し、その刃が青く輝くことを確認して、新たなジェダイとして仲間へ迎え入れていく。ここで『九人目のジェダイ』という物語は大きく変わる。生き残ったジェダイを探して九人を集める物語から、これまでジェダイではなかった者を新しいジェダイとして迎え入れる物語へと転換したのである。
上述した通り、本作におけるライトセーバーの色は、その人物に固定された本質を示すものではない。その時の心や、何を選ぶのかを映すものだった。ジェダイという資格も同じように、過去の所属や才能によって固定されたものではなくなっていく。かつてジェダイだったかどうかではなく、いま何を選び、何のために力を使おうとするのかが重要になる。カーラが相手の資質を見抜き、ライトセーバーを渡し、カイバーの反応によってそれを確かめるという選別は残っている。しかしジェダイとなる資格は「かつてジェダイだった者」という閉じた枠から、「いま志を持つ者」へと大きく開かれた。
そして、ナワームとカーラの秩序の違いが最も象徴的に表れるのが、カイバー・クリスタル砲をめぐる最終決戦である。ナワームは、人間には制御しきれないほど巨大なカイバー・クリスタルを一つの兵器へ組み込み、圧倒的な力を一点へ集中させることで銀河を従わせようとした。それに対して、巨大カイバーの破壊を目指すイーサン、ホーメン、ビートたちが持っているのは、ジューロやカーラから一人ひとりへ分け与えられた小さなカイバーの力、すなわちライトセーバーである。
しかし、そのライトセーバーの刃ですら巨大カイバーを破壊することはできない。ブラスターによる攻撃も危険であり、最後に彼らが選んだのはライトセーバーを起動せず、その柄で直接カイバーを叩くという極めて原始的な方法だった。一人の圧倒的な力ではなく、複数の人間が自分たちの手で少しずつ巨大カイバーを砕いていく。同じ頃、カーラもまたナワームを圧倒する力を持ちながら、その刃で彼を切り捨てることを選ばない。クライマックスで並行する二つの戦いは、どちらも「より強い刃」によって決着するものではなかった。イーサンたちはライトセーバーの刃を消して巨大な力を破壊し、カーラもまたライトセーバーの力によってナワームの命を奪うことを拒む。力の集中を倒したのは、さらに巨大な力ではない。分け与えられた力を持つ人々の決断と協力だった。
そして砕かれた巨大カイバー・クリスタルの破片は、惑星ヒ・イズランの周囲を巡る環へと戻っていく。この環は、これまでジーマたちがライトセーバーに使うカイバーを採取してきた場所でもある。一つの巨大な力として兵器に使用されたカイバーが砕かれ、再び無数の小さな力へ分けられ得る場所へ還っていく。その光景は、ナワームとカーラが目指した秩序の違いそのものを象徴している。ナワームは秩序を作る力を自分のもとへ集中させた。カーラはその力を他者へ渡し、さらにその力をどう使うのかを選ぶ責任まで彼らへ委ねていく。
『九人目のジェダイ』は、生き残った九人のジェダイを集める物語として始まった。しかし最後にカーラが作ろうとするオーダーでは、ジェダイだったという過去の資格は絶対ではない。志ある者を見出し、力を渡し、その者自身にも何のために力を使うのかを選ばせる。ナワームが秩序を作る力と判断を自分一人へ集中させたのに対し、カーラは力だけでなく、それをどう使うのかを決める権利と責任まで他者へ分け与えた。彼女が作ろうとしているのは、一人の正しい者が上から秩序を与えるオーダーではない。それぞれが力を持ち、その使い方を選びながら、ともに秩序を担うジェダイ・オーダーなのである。
だから、カーラの物語は「九人目」で終わらない。これまでジェダイではなかった者にもその道が開かれた以上、九人目の先には十人目が、さらにその先のジェダイたちが生まれていく。生き残ったジェダイを集める物語は、新しいジェダイを生み続ける物語へと変わったのである。
描ききれなかった善悪と責任
今まで述べてきたように、『九人目のジェダイ』はライトセーバーの色や白銀を通して、善悪を単純な本質として扱わず、何を感じ、何を選び、力を何のために使うのかを問う作品だった。一方、その思想や設定に、人物を描く脚本が追いついていないと感じる部分もある。記号の上では善悪の単純な判定を崩しながら、人物の具体的な行動や責任へ踏み込む場面では、そこまで複雑さを描き切れていないのではないか。
最も気になるのは、やはりジーマ周りである。その原点となるのが、師リノを殺害した過去だ。リノは「大義のない物資の横流し」を行っており、それを咎めたジーマとの戦いで殺されたと説明される。確かにリノがジーマのライトセーバーを握った瞬間、その刃は赤く点滅する。しかし上述してきたように、本作における赤い刃は、その人物が永久に「悪」であることを証明するものではない。リノがその瞬間に暗黒面へ傾いていたことと、ジーマが彼を殺すことが正しかったのかは別の問題である。
物資の横流しによって誰がどれほどの被害を受けていたのか。殺す以外に止める方法はなかったのか。リノ自身は何を考えていたのか。そのあたりがほぼ描かれないまま、「実は暗黒面に堕ちていた師だった」と処理されてしまう。リノ殺害は、ジーマには力を振るうことへの恐れを、ナワームには絶対的な力への憧れを植え付けた、物語全体の原点ともいえる事件である。だからこそ単純な勧善懲悪で片付けず、ジーマ自身の選択にも強い迷いが残る事件として描いていれば、ナワームがそこから「絶対的な力こそ悪を倒す」と誤った答えを導き出したことにも、さらに奥行きが生まれたのではないだろうか。
そのリノ殺害から続くジーマの行動にも同じ問題が残る。ジーマが、自分の見せた白銀の力によってナワームを怪物へ変えるきっかけを作ってしまったことに責任を感じ、その贖罪のために彼のもとを離れられないという人物の核は理解できる。しかしジーマは、その結果として超兵器カイバー・クリスタル砲の建造に自ら協力し、衛星ビビンの家々が破壊され、大勢の人々が危険にさらされ故郷を奪われることにも加担した。ナワームに対する責任を引き受けようとしたことはわかる。しかし、そのために新たな被害を生み出してしまったことをジーマ自身がどう受け止めているのかは描かれず、『ローグ・ワン』のゲイレンと比べると薄く感じる。一つの責任を引き受けようとした結果、別の責任を生んでしまった人物であるからこそ、その矛盾にはもっと踏み込んでほしかった。
ホーメンの紫色の刃も、同じ意味でもったいなかった。Vol.1でホーメンは、周囲のシスの信奉者たちの暗黒面に飲み込まれ、ジューロやカーラへ襲いかかる。しかし最後にはその影響から抜け出し、ライトセーバーは赤ではなく紫色へ変化する。光と闇の間で揺れ、そこから戻ってきた人物を、刃の色だけで印象的に表現した場面だった。だからこそ、ライトセーバーの色をこれほど重要な人物描写へ発展させたシリーズで、その紫色が何を意味し、ホーメン自身があの経験をどう背負っているのかに触れられなかったのは惜しい。善悪の間で揺れた人物を描く材料はすでにあったのに、それが十分な人物ドラマへ生かされなかった。
こうした粗さの一部には、本作が好んで使うミスリードを優先した脚本の副作用も感じる。ナワームの青い刃が実は心を映したものではなかったという仕掛けは、種明かしによってそれまでの場面の意味そのものを更新した。一方、ジーマの場合は少し違う。序盤では、ナワームの超兵器へ協力し、過去には自らの師まで殺した人物として「実はジーマも悪なのではないか」と疑わせる。しかし真相が明かされ、彼の善意や事情が説明された後にも、師を殺したことや超兵器の建造に加担したこと自体の倫理的な重さは残る。動機が理解できたことと、その行為が正当化されたことは同じではない。人物を怪しく見せるために置かれた強い行動が、種明かしの後にも脚本上の負債として残ってしまった。
『九人目のジェダイ』の惜しさは、善悪について考えていることが浅いことではない。むしろ、ライトセーバーの色や白銀を通して、「人を何によって善悪へ分けるのか」「力を持つ者は何を選び、その結果にどう責任を負うのか」という問いをここまで面白く組み立てたからこそ、それを担う人物の具体的な行動にも同じだけの緻密さを求めたくなる。リノをもう少し人間として描いてほしかった。ジーマにはビビンで起きたことまで引き受けてほしかった。ホーメンには紫の刃を背負った物語がほしかった。善悪を単純な色分けでは終わらせない作品だからこそ、その問いを人物の選択と責任のところまで描き、正史のスター・ウォーズの傑作に匹敵する緻密な説得力がほしかった。望みすぎなのかもしれないが、これは作品のテーマが本流の傑作たちに比肩するほど素晴らしいからこそである。
閑話休題。
非正史で描かれるスター・ウォーズの本流
今まで見てきたように、『九人目のジェダイ』は「選択としてのジェダイ」と、その裾野を広げる新たなジェダイ・オーダーを描いた作品だった。そしてこのジェダイ観は、非正史の外伝として孤立しておらず、これまでの、そしてこれからのスター・ウォーズと見事に呼応している。
幅広く見れば、本作は拡張作品（レジェンズ）で描かれたルークのジェダイ・オーダーの復興とも重なる＊１。さらに正史でも、『最後のジェダイ』では、ルークによるジェダイ・オーダー復興が、ベン・ソロという特別な存在へ期待を集中させ、同時に恐れたことによってカイロ・レンを生み出し破綻した過去が描かれた。ドラマ『アソーカ』では、フォースを操る才能に乏しかったサビーヌがジェダイの道を歩み、ジェダイを「特別な才能を持つ者」だけの存在から開いていく変化が描かれている。そしてスター・ウォーズの物語は、今後さらに先の時代へ進んでいく。『EP9／スカイウォーカーの夜明け』から数年後の時代を描く映画『スターファイター』、さらにレイによる新たなジェダイ・オーダーの建設が描かれるEP9の15年後を舞台としたチノイ監督作が控えている。
旧制度をどう乗り越えるのか。誰をジェダイとして迎え入れるのか。そして、崩壊した後にどのような「オーダー」を作り直すのか。『九人目のジェダイ』が扱ったのは、まさに現在のスター・ウォーズ本流が描き続けている問題なのである。
だからこそ、本作が非正史であることが惜しい。カーラがどれほど魅力的な新しいジェダイ・オーダーを作っても、それは正史における歴史的な出来事にはならず、レイの再建やサビーヌの歩みと直接つながることもない。ファンの間には、非正史であれば見なくてもよいと考える層も少なからずいる。本流と同じ問題を扱い、本流にも十分通じるだけのジェダイ論を持ちながら、「非正史」という看板だけで作品の重要度が下がってしまうのはやはり惜しい。
もちろん、『ビジョンズ』という企画そのものが、正史との整合性から作り手を解放し、それぞれのスタジオが自由なスター・ウォーズを作ることを目的として始まったことは理解している。非正史そのものを否定したいわけではない。しかし、それならば、その非正史という自由を『九人目のジェダイ』はどこまで使えたのだろうか。使い手の心によって色を変えるジーマのライトセーバーや白銀の極致、スカイウォーカー・サーガからはるか未来を舞台にした世界、エルフやドワーフを思わせる種族など、正史に縛られないからこそできた大胆な描写は確かに多い。一方で物語の骨格へ目を向ければ、ジェダイ絶滅後の復興、黒い仮面をかぶった支配者、巨大なカイバー・クリスタルを利用した超兵器など、これまでのスター・ウォーズを強く思わせる要素が並ぶ。劇伴も徹底してスター・ウォーズらしく、独自のアニメ作品というより、「よくできたスター・ウォーズ」として整えられていく印象が強かった。
そして私は、何よりオープニング曲とエンディング曲がないことが残念でならない。日本アニメにおけるOP・EDは、単なる各話の飾りではない。作品の世界観やキャラクターを本編とは別の映像から提示する、作品のもう一つの核である。それ単体でも成立して観客へ作品を強く印象付け、楽曲やアーティストを通じて作品そのものを広く届ける宣伝装置にもなる。配信限定だから、一括配信だから、海外IPだから必要ないという話でもない。それでも本作は、日本アニメという形式を採用しながら、日本アニメ文化の象徴的な装置の一つを使わなかった。OP・EDの不在は小さな例にすぎない。しかし私には、本作が「日本アニメとしてスター・ウォーズを作る」というより、スター・ウォーズに日本アニメの技術を持ち込んだ作品であることを象徴しているように思えた。それだけでも十分価値はあるが、そこまで徹底してスター・ウォーズへ寄せるのであれば、ではなぜ非正史なのか、という疑問に再び戻ってくる。
もちろん、正史に組み込めば既存作品や今後の物語との整合性という別の制約は生まれる。しかし、少なくとも作品のジャンルや対象年齢、描写そのものの幅が狭くなるわけではない。現在の正史のスター・ウォーズには、幼児向けで銃すらほぼ登場しない『ヤング・ジェダイ・アドベンチャー』から、性暴力や虐殺まで描く『キャシアン・アンドー』まで存在する。それだけ広い表現の幅をすでに正史が抱えている以上、『九人目のジェダイ』ほどスター・ウォーズ本流へ近づいた作品を、あえて歴史の外へ置く必要性はどれほどあるのだろうか。本流の思想を描くのであれば、本流の作品として引き受けてほしかった。非正史という自由を選ぶのであれば、もっと遠くまで行ってほしかった。そのどちらにも振り切らず、本流に限りなく近いスター・ウォーズを歴史の外側で描いたことこそ、私がシリーズ化した『九人目のジェダイ』に最も物足りなさを感じる部分である。
この歪みは作品のテーマそのものを考えると、少し皮肉にも見えてくる。『九人目のジェダイ』は、ナワームが一つの巨大な力を独占し、それによって銀河へ秩序を押しつけようとするのに対し、カーラがライトセーバーを他者へ渡し、力だけでなく、その力をどう使うのかを選ぶ責任まで分け与える物語だった。『ビジョンズ』という企画もまた、スター・ウォーズという巨大なIPを様々な国やスタジオへ開き、それぞれの作り手に自由な「ビジョン」を持ち込ませる試みである。「力を一つに集中させず、多くの人へ分ける」という本作のテーマは、初の『Visions Presents』であることに実にふさわしい。
しかし、『九人目のジェダイ』という作品そのものが、どれほど本流と同じ問題を扱い、どれほど本流に近いスター・ウォーズへ育っても、それが正史の歴史へ入るかどうかを自ら選ぶことはできない。物語の中では、力だけでなく、それをどう使うのかを選ぶ資格まで他者へ開かれていく。一方、その物語がスター・ウォーズの「歴史」に加われるかどうかを選ぶ資格までは、作り手へ開かれていない。正史と非正史の境界を管理すること自体は必要だろう。それでも、「誰に力を渡し、誰に選択する資格を認めるのか」を問い続けた作品そのものが、その境界の外側に置かれていることを、私はどうしても少し皮肉に感じてしまうのである。
ジェダイは何度でも生まれ直す
『九人目のジェダイ』は、ライトセーバーの色によって「誰がジェダイなのか」を見分ける物語として始まった。しかしシリーズを通して描かれたのは、どんな力を持っているかではなく、その力を何のために使うことを選ぶのかというジェダイの姿だった。ジーマは力を振るうことから退き、ナワームは絶対的な力によって秩序を作ろうとした。カーラはそのどちらでもなく、力を持つ責任を引き受け、人々のために使い、さらにその力と、それをどう使うのかを選ぶ責任を他者へ分け与えた。生き残った九人のジェダイを集めるはずだった物語は、十人目、その先へと、新しいジェダイを生み続ける物語へ変わったのである。
だからこそ、最後にナワームが起動したライトセーバーの色を作品が見せなかったことが印象に残る。彼が何者なのかを決めるのは、その瞬間の刃の色ではない。これから何を選ぶのかである。
白銀は三人がたどり着いた境地だった。しかし、ジェダイはカーラが自ら選んだ道だった。
スター・ウォーズにおけるジェダイは、何度滅びても再び現れる。「新しいも古いもない」とカーラが語ったように、その姿や制度が変わっても、人々が誰かを守るために力を使うことを選ぶ限り、ジェダイは何度でも生まれ直すことができる。
それはスター・ウォーズという作品そのものにも、どこか似ている。何が正史であるのかには境界がある。しかし、何がスター・ウォーズを次の時代へ運んでいくのかまで、その境界だけで決まるわけではない。映画からアニメへ、アメリカから日本へ、そしてジョージ・ルーカスの手を離れて新しい作り手たちへ。時代も媒体も作り手も変わりながら、それでも誰かがスター・ウォーズを作ることを選び、誰かがそれを愛し続ける限り、この物語もまた何度でも新しい姿で生まれ直していくのだろう。
＊１：リノが最初にジェダイ・オーダーの復興を始めるビビンなる衛星はヤヴィンIVを意識したものであろう。そして何を隠そう、拡張作品におけるルークのジェダイ・オーダー復興もヤヴィンIVから始まるのである！
筆者：ジェイK（@StarWarsRenmei）
付録：海外の反応
- IMDbユーザー評価：★7.2/10点満点
- Tomatometer批評家評価：高評価率95％
- Popcornmeterユーザー評価：高評価率81％
IMDb、Rotten Tomatoesでは概ね好意的な評価を得ており、海外ファンからも、日本アニメによるスター・ウォーズとしての完成度、ナワームという悪役、白銀の設定などを評価する声が見られた。特に興味深いのは、本作をシークエル三部作やグレイ・ジェダイ論と比較する声が目立ったことだ。本編で見てきたように、『九人目のジェダイ』が本流のスター・ウォーズと同じ問題へ踏み込んだことは、海外ファンの受け止め方からも見えてくる。
1.既存のスター・ウォーズ感が強いが完成度は高い
＞ 「かなり見慣れた展開を踏んでいて、ものすごく新しいものを持ち込んでいるわけではない。それでも最後まで見るだけのものは十分にある。『ビジョンズ』の2本と合わせれば、全10話のちょうどいいシリーズになっている」
＞「スター・ウォーズが日本文化から影響を受けてきたことを考えると、日本側からスター・ウォーズを描くのは面白い。物語そのものはかなり典型的なスター・ウォーズだが、よく作られている。カーラも非常に深いキャラクターというわけではないが、ちゃんと苦しみを経験するので、その成長には説得力がある」
2.ナワームは「カイロ・レンでやってほしかった悪役」
＞「この作品に出てくる多くの要素は、自分がシークエル三部作でこうしてほしかったとずっと想像していたものにすごく近い。特にこの作品の敵役とその動機は、自分がカイロ・レンに期待していたものそのものだ」
＞「ナワームはかなり興味深い悪役だった。彼はずっと感情を消そうとしながら、数々の残虐行為を行っている。でも、カーラが他人を思いやりジェダイの道を選んだことで、＜感情を空っぽにして白銀の刃を維持すればいい＞という考えが完全に否定されるのが良かった。ナワーム自身も最後までそれを維持できず、結局は赤い刃になった。ジーマがかつて師を斬った時、一瞬セーバーが赤く光ったことにも、その伏線はあった」
3.白銀とグレイ・ジェダイ
＞「第4話以降は全部最高だった！ 特に銀色のライトセーバーに焦点を当てて、最終的にグレイ・ジェダイという考え方をぶっ潰す展開が大好きだった（笑）」
＞「全体として気に入った。最初は“グレイ・ジェダイのファンフィクションでもやるのか”と思ったけれど、最後にはカーラもナワームも、結局のところ誰もが光か闇のどちらかに価値観として傾くことになり、その中間など存在しないと理解する」
＊海外ファンにも、本作を「グレイ・ジェダイ的な中立を最終回答として退けた作品」と受け取る声があった。ただし本文で述べた通り、私には単純な「中間色」の否定というより、善悪や責任から距離を置いたまま白銀に留まることを退けた作品に見える。
4.アクションとキャラクターへの評価
＞「最高だった！ 『Child of Hope』で試していた3DCG路線をやめてくれて本当に良かった。ライトセーバー戦も素晴らしいし、カーラのシーズンを通した成長もしっかり描かれている。ナワームの“無の境地”も、他の暗黒面の悪役との差別化になっていた。独立した勢力や惑星が覇権を争い、政治に関わるジェダイもいれば関わらないジェダイもいる銀河の状況も大好きだ。ジェダイの掟について掘れることが山ほどある」
＞「終盤の決闘は特に素晴らしかった。本編シリーズでもこれくらいの武術的な強さを見せてほしい。2000年代初頭の旧『クローン大戦』にはあったが、新しい『クローン・ウォーズ』ではかなり抑えられたと思う」
＞ 「カーラはものすごく深いキャラクターではないが、苦悩がちゃんと描かれているので、彼女が得たものには納得できる」
